Венецианская полента

Полента — очень простое, непритязательное блюдо, однако оно играет важную роль в венецианской кухне. Ее варианты невероятно многообразны: поленту едят горячей и холодной, жареной и вареной, на десерт и на закуску, с яйцами, рыбой, мясом и сыром.

В Венеции, Венето и во Фриули эту густую кашу с давних пор готовили из пшена, ячменя и даже из бобов, пока им па смену не пришла кукурузная мука. И по сей день из всех видов поленты именно кукурузную любят больше всего. Она словно воплотила в себе семейную гармонию. Холодными, хмурыми зимними вечерами золотистая, ароматная полента дарит людям уют — сразу чувствуешь себя дома, в тепле. Согласно традиции, поленту лучше готовить на дровах — тогда она пропитывается дымком и обретает свой характерный аромат. Также непременно нужно раздобыть особый медный котелок с вогнутым дном. В меди не должно быть примеси цинка, поскольку полента готовится при очень высокой температуре, и цинк может расплавиться. Котелок следует подвесить на цепь прямо над огнем или поставить на дровяную плиту, предварительно убрав с нее металлические кольца.

Котелок до середины наполнить соленой водой и довести до кипения. Затем всыпать в воду кукурузную муку — ее количество зависит от консистенции поленты, которую хочется получить. Если нужна плотная масса, то на 1 л воды пойдет 3 ст. (350 г) муки и 2 ч. ложки соли. Если же, наоборот, желательно, чтобы полента получилась жидкой, нужно уменьшить количество муки или крупы. Консистенция поленты также зависит от размера гранул — из муки тонкого помола, естественно, будет получаться более жидкая. Но мука и топкого, и грубого помола обязательно должна быть сухой, без комочков и храниться не больше года.
Хотите вкусно покушать в Белгороде, рекомендую обратиться к он-лайн ресторану «Eat It Now«, где можно осуществить заказ с доставкой на дом или офис любое понравившееся блюдо.

Что же касается приготовления поленты — не такое простое дело, как кажется. Кашу нужно мешать деревянной ложкой (mescola) медленными, мерными круговыми движениями. Время от времени можно менять направление, чтобы мука как можно лучше смешалась с водой, а также для того, чтобы повар не слишком уставал. Надо беречь силы для последнего этапа, когда полента станет довольно плотной. Если есть помощники, то в этот момент они могут взять дело в свои руки, потому что, вопреки распространенному мнению, количество поваров, участвующих в приготовлении блюда, не влияет на его качество.

Спустя 40-45 минут полента достигнет нужной консистенции. Тогда надо снять котелок с огня и одним движением вылить его содержимое на деревянную доску. Ароматная густая масса растечется по доске, и ее можно будет разровнять плоской стороной мокрого ножа. Горячую поленту разрезают сильно натянутой нитью, а холодную — обычным ножом. В наши дни существуют специальные устройства, которые можно прицепить к котелку, и они будут автоматически перемешивать поленту. Результат получается вполне приемлемый, хотя, конечно же, символическое единение, возникающее между поваром и полентой, исчезает. В связи с такой механизацией приготовления поленты можно лишь пожалеть об утрате ощущения радостного, деятельного единства, когда все собираются на кухне, вокруг котелка, из которого доносится аромат аппетитной кукурузной поленты, и каждый предвкушает вкусный ужин в кругу семьи.